Quando un tennista torna a giocare dopo una lunga assenza, la sua posizione nella classifica live potrebbe essere scesa ben al di sotto del livello precedente all'abbandono. Una classifica protetta può contribuire a colmare questo divario per l'ammissione ai tornei, ma non garantisce un posto, una testa di serie o il ripristino della classifica competitiva. Le regole precise variano a seconda del circuito: l'ATP chiama il suo programma Entry Protection (spesso denominato classifica protetta), mentre la WTA lo chiama Special Ranking.
Questa guida riassume le regole ATP e WTA pubblicate per il 2026, aggiornate al 30 settembre 2026. I regolamenti e le scadenze per l'iscrizione ai tornei possono variare, pertanto fanno fede il regolamento vigente e i documenti di iscrizione specifici per ogni evento.
La classifica protetta è uno strumento di accesso basato sulla posizione in classifica di un giocatore al momento dell'inizio di un periodo di assenza valido ai fini della qualificazione. Consente a un giocatore idoneo di richiedere di essere preso in considerazione per un evento utilizzando tale posizione protetta, qualora la sua classifica attuale sia diminuita durante il periodo di inattività. La protezione è diversa per il singolo e il doppio, laddove i regolamenti prevedono disposizioni specifiche per ciascuna categoria.
L'iscrizione non aggiunge punti alla classifica attuale del giocatore, non garantisce l'ammissione a un determinato torneo né riserva un posto in ogni competizione. L'accesso dipende comunque dal numero di partecipanti al torneo, dalla classifica e dalle iscrizioni degli altri giocatori, dalla classifica di riferimento e dal regolamento del torneo stesso. Un giocatore potrebbe comunque dover partecipare alle qualificazioni o attendere in lista d'attesa.
Scelta pratica: utilizzare la classifica attuale quando è già sufficientemente forte per l'evento desiderato, poiché le possibilità di utilizzare classifiche protette sono limitate. Utilizzare la classifica protetta o speciale quando migliora significativamente la posizione di accettazione e il giocatore ha confermato che la richiesta è valida per quell'evento.
Secondo le regole ATP del 2026, un giocatore può richiedere la protezione all'ingresso dopo almeno sei mesi di inattività in qualsiasi evento tennistico, comprese le esibizioni, se il motivo valido è un infortunio fisico, una malattia documentata, il servizio militare obbligatorio o una sospensione provvisoria per doping che si conclude con una decisione definitiva di "Nessuna colpa o negligenza". La sospensione disciplinare di per sé non può essere conteggiata ai fini del periodo di inattività necessario per ottenere la protezione.
La posizione protetta del giocatore viene calcolata in base alla media del ranking ATP PIF durante i primi tre mesi successivi all'ultimo torneo disputato. Per una posizione protetta in singolare, il giocatore deve aver ottenuto almeno un punto in classifica in singolare in ogni settimana del periodo di calcolo; lo stesso principio si applica separatamente al doppio. La richiesta scritta deve pervenire all'ATP entro sei mesi dall'ultimo torneo del giocatore e deve includere la documentazione medica o di altro tipo richiesta dal regolamento. I casi medici vengono valutati dal Comitato dei Servizi Medici dell'ATP; il CEO dell'ATP o un suo delegato esamina gli altri casi coperti dal regolamento.
L'assenza minima di sei mesi rappresenta una soglia, non la durata massima per cui il giocatore può usufruire della protezione. Per un'assenza di almeno sei mesi ma inferiore a dodici, il giocatore può utilizzare la Protezione di Ingresso per un massimo di nove tornei di singolare e nove tornei di doppio a cui si iscrive con essa, oppure per un massimo di nove mesi dal primo torneo di tennis disputato al rientro, a seconda di quale evento si verifichi per primo. Dopo un'assenza di dodici mesi o più, il limite è di dodici tornei di singolare e dodici tornei di doppio o dodici mesi dal primo torneo disputato al rientro, a seconda di quale evento si verifichi per primo. Il regolamento ATP prevede inoltre un limite massimo di tre anni dall'ultimo torneo disputato per attivare e utilizzare la posizione protetta.
Ai fini del conteggio, un torneo viene generalmente considerato valido dal momento in cui il giocatore viene incluso nel tabellone o accetta il premio in denaro come ritiro in loco. L'accettazione diretta utilizzando la classifica attuale del giocatore e una wild card sono escluse dal conteggio delle iscrizioni protette specificate. Nei tornei del Grande Slam, l'utilizzo del codice ATP è limitato a una volta per evento in singolare e/o doppio; l'applicazione precisa di tale limite deve essere verificata nel testo del regolamento vigente e nelle istruzioni del torneo.
Il regolamento WTA utilizza il termine "Classifica Speciale". Per poter partecipare, la giocatrice deve essere classificata tra la posizione n. 1 e la n. 750 nella classifica WTA di singolare o doppio, calcolata sommando i punti ottenuti nell'ultimo torneo disputato. L'assenza deve essere giustificata da un motivo valido: una condizione medica, il servizio militare obbligatorio, la gravidanza o un congedo parentale. Il regolamento prevede anche una limitazione delle competizioni durante il periodo di assenza, con una procedura di deroga limitata per alcune esibizioni o eventi non WTA.
La giocatrice deve inviare una domanda firmata e la documentazione di supporto alla WTA Operations. Il regolamento del 2026 stabilisce due requisiti temporali: presentare la domanda entro 26 settimane dall'inizio del periodo di inattività e almeno 30 giorni di calendario prima della scadenza per l'iscrizione al primo torneo in cui verrà utilizzato il ranking speciale. Una giocatrice può tornare a competere nella settimana di calendario in cui l'assenza raggiunge le 26 settimane.
| Tempo di qualificazione fuori | Massimo numero di tornei WTA che utilizzano la classifica speciale |
|---|---|
| Da 26 settimane a meno di 39 settimane | 8 |
| Da 39 settimane a meno di 52 settimane | 10 |
| 52 settimane o più | 12 |
Il periodo di validità della classifica speciale WTA dura 52 settimane a partire dal ritorno alle competizioni della giocatrice. Entro il limite massimo di tornei a cui può partecipare, una giocatrice può utilizzare la classifica speciale per un massimo di cinque tornei WTA 1000 obbligatori e due tornei del Grande Slam, e solo una volta per ciascun torneo per ogni periodo di validità della classifica speciale. Le richieste di classifica speciale per i tornei WTA e i tornei del Grande Slam devono essere presentate entro le rispettive scadenze di iscrizione; le richieste per i tornei del Women's ITF World Tennis Tour devono essere presentate entro il lunedì precedente la scadenza di iscrizione al torneo. Il regolamento WTA prevede che le richieste presentate in ritardo non saranno accettate.
| Situazione | Meglio controllare prima | Compromesso |
|---|---|---|
| La classifica attuale ha già raggiunto la lista degli obiettivi | Inserisci la classifica attuale | Preserva un accesso limitato con restrizioni, sebbene l'effettiva ammissione segua comunque le regole dell'evento. |
| La classifica attuale è calata dopo una lunga assenza dalle qualificazioni. | Verifica i requisiti di ammissibilità e fai domanda per la protezione dell'ingresso ATP o per la classifica speciale WTA. | Può migliorare la posizione di accettazione, ma utilizza un numero limitato di eventi consentiti e scade a intervalli di tempo prestabiliti. |
| Secondo le regole ATP, il giocatore ha bisogno di una testa di serie o di una priorità nel torneo lucky loser. | Utilizza la classifica attuale o verifica i criteri specifici dell'evento. | ATP esclude esplicitamente Entry Protection dalla fase di seeding e dalla considerazione del lucky loser. |
| Il giocatore punta al Grande Slam | Controlla il regolamento del tour e il modulo di iscrizione al torneo prima della scadenza. | Si applicano limiti specifici per ogni evento; la protezione non costituisce una wild card automatica né un posto garantito. |
| Il giocatore gareggia in un altro circuito o categoria | Consulta il regolamento vigente del tour e contatta l'ufficio di prenotazione. | Non si deve presumere che i limiti ATP e WTA si applichino senza modifiche ai tornei ITF, juniores, in carrozzina o ad altri eventi. |
Nel circuito WTA, una giocatrice può scegliere tra la sua classifica attuale e la sua classifica speciale per l'accesso al singolare e al doppio, ma non può modificare la classifica scelta dopo la scadenza delle iscrizioni al torneo. In caso di parità nella classifica WTA, la giocatrice che si iscrive con la sua classifica attuale ha la precedenza rispetto a quella che utilizza la classifica speciale. Pertanto, la classifica attuale rappresenta un'opzione sensata quando è sufficiente per accedere al torneo.
Per i tornei ATP, la protezione dell'ingresso può essere utilizzata per l'accesso al tabellone principale, alle qualificazioni o per ottenere un'esenzione speciale, ma non per la definizione delle teste di serie o per il lucky loser. In altre parole, può aiutare un giocatore a entrare in una lista di partecipanti con un ranking adeguato senza modificare il sistema di teste di serie. Se l'obiettivo del giocatore è ottenere una testa di serie, è consigliabile verificare il ranking attuale e le regole di assegnazione delle teste di serie del torneo.
Il singolare e il doppio devono essere conteggiati separatamente. Una giocatrice può occupare posizioni protette diverse o avere requisiti di ammissibilità distinti nelle due categorie, e un torneo del Grande Slam o un circuito possono imporre limiti specifici per categoria. Il regolamento della WTA contiene anche regole dettagliate per il conteggio quando viene utilizzato un ranking speciale per singolare, doppio o doppio misto. L'approccio più sicuro è quello di tenere un conteggio scritto per categoria ed evento e chiedere al team operativo del circuito come verrà conteggiata una combinazione di iscrizioni insolita prima della scadenza.
Per i documenti di riferimento, consultare il Regolamento Ufficiale ATP 2026 e le FAQ sulle classifiche ATP , il Regolamento WTA 2026 e il Regolamento dei tornei del Grande Slam 2026. L'ITF mantiene inoltre una pagina con le regole e i regolamenti aggiornati del circuito.
Come regola decisionale, proteggete l'opzione quando può modificare concretamente le possibilità di partecipazione del giocatore, ma non sprecate uno slot di iscrizione protetta, il cui numero è limitato, solo perché è disponibile. Verificate la scadenza per l'iscrizione, l'elenco degli ammessi e il numero di slot rimanenti per ogni evento; questi sono gli indicatori pratici che dimostrano l'efficacia della protezione.
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