Duas equipes da MLB podem terminar a temporada regular de 2026 com exatamente o mesmo recorde e ainda assim ter seu destino nos playoffs decidido sem que precisem jogar outra partida da temporada regular. Esse é o ponto que confunde muitos fãs na última semana: não existe mais o Jogo 163. Desde que o formato expandido dos playoffs começou em 2022, a MLB resolve empates por títulos de divisão, vagas de Wild Card e classificação para os playoffs com critérios de desempate matemáticos predeterminados com base nos resultados da temporada regular.
A maneira mais fácil de determinar quem entra é começar pela série da temporada regular. Se um dos times empatados venceu o confronto direto, esse time leva vantagem no primeiro critério de desempate. Somente se o resultado do confronto direto não desempatar é que se analisam os resultados da divisão e da liga. Para empates entre três ou quatro times, o processo se torna mais complexo, mas a ideia principal é a mesma: a MLB classifica os times com base nos resultados que eles já obtiveram durante a temporada regular, em vez de agendar um jogo extra.
Antes de 2022, certos empates podiam gerar um jogo de desempate extra na temporada regular, comumente chamado de Jogo 163. Isso mudou quando a MLB expandiu os playoffs para 12 times. No formato atual, seis clubes de cada liga se classificam: os três campeões de divisão e três times Wild Card. Os dois melhores campeões de divisão de cada liga recebem um bye para a Série Divisional, enquanto o terceiro melhor campeão de divisão e os três times Wild Card disputam a Série Wild Card.
A MLB explica que os critérios de desempate matemáticos substituíram os jogos extras de desempate para que a pós-temporada possa começar prontamente e para que as equipes com folga na primeira rodada não fiquem esperando enquanto outro time joga uma partida extra da temporada regular. O sistema atual é descrito na explicação oficial da MLB sobre os critérios de desempate dos playoffs de 2026 e em suas perguntas frequentes sobre o formato da pós-temporada .
Se exatamente duas equipes estiverem empatadas por uma posição relevante para a pós-temporada, a MLB usa a seguinte sequência. Pare assim que uma das etapas resultar em um vencedor.
| Ordem | Desempate | O que significa |
|---|---|---|
| 1 | Registro de confronto direto | Qual equipe teve o melhor retrospecto na temporada regular contra a outra equipe empatada? |
| 2 | Registro intradivisional | Qual equipe teve o melhor retrospecto contra clubes da sua própria divisão? |
| 3 | Registro intraliga | Qual equipe teve o melhor retrospecto contra times da sua própria liga, a Liga Americana ou a Liga Nacional? |
| 4 | Última metade dos jogos da liga | Compare os resultados dos clubes empatados em seus jogos intraliga posteriores, conforme definido pela MLB. |
| 5 | Último turno mais um jogo intraliga | Prossiga essa comparação retroativamente, um jogo classificatório intraliga de cada vez, até que o desempate seja feito. |
Para duas equipes empatadas, a primeira questão é simplesmente quem venceu a série da temporada regular. Suponha que o Clube A e o Clube B terminem com 88 vitórias e 74 derrotas, disputando a última vaga de Wild Card. Se o Clube A venceu o Clube B por 4 a 2, o Clube A vence o desempate e garante a vaga. Não há jogo de desempate em campo neutro nem sorteio.
O mesmo princípio pode decidir o título de uma divisão ou a posição na tabela de classificação. Se dois líderes de divisão terminarem com campanhas idênticas, mas um deles vencer a série da temporada regular, esse clube ficará à frente do outro na classificação para a respectiva posição nos playoffs.
Se a série da temporada regular não desempatar os times, a MLB compara o desempenho de cada equipe dentro de sua própria divisão. Isso pode parecer contraintuitivo quando os times são de divisões diferentes, mas a regra ainda se aplica. Um time empatado na Divisão Leste da Liga Americana pode, portanto, ser comparado a um time da Divisão Oeste da Liga Americana analisando o desempenho de cada um contra os adversários de sua respectiva divisão.
Exemplo: dois times que disputam a vaga de Wild Card têm o mesmo retrospecto geral e empataram a série da temporada regular. O Time X teve um retrospecto de 31-21 em sua divisão, enquanto o Time Y teve um retrospecto de 29-23 em sua divisão. O Time X vence o desempate nesta fase.
Se os registros de confrontos diretos e dentro da mesma divisão estiverem empatados, a MLB compara o desempenho contra clubes da mesma liga. Para um time da Liga Americana, isso significa jogos contra adversários da Liga Americana; para um time da Liga Nacional, jogos contra adversários da Liga Nacional.
Esse critério é ainda mais relevante no calendário equilibrado moderno, pois as equipes enfrentam adversários de ambas as ligas. Dois clubes podem terminar com o mesmo retrospecto geral, mas apresentar retrospectos diferentes contra equipes da mesma liga.
Se os três primeiros critérios ainda não desempatarem, a MLB passa a considerar o desempenho dos clubes na segunda metade de seus jogos intraliga. A MLB observa que isso se baseia nos jogos intraliga posteriores aplicáveis no calendário, em vez de simplesmente considerar o ponto médio matemático da temporada completa de 162 jogos.
Se esses registros também forem idênticos, a MLB estende a comparação retroativamente, adicionando um jogo da liga por vez. Na prática, isso significa que o processo continua adicionando um jogo anterior da liga classificatória até que um clube tenha a porcentagem de vitórias superior no período de comparação.
Um empate entre três equipes é mais difícil porque os clubes podem não ter se enfrentado o mesmo número de vezes, e seus confrontos diretos podem formar um triângulo desigual. A MLB analisa primeiro os registros que os clubes empatados têm uns contra os outros.
Se os três clubes tiverem registros idênticos entre si, a MLB procede através de versões em grupo dos critérios posteriores: porcentagem de vitórias dentro da divisão, depois porcentagem de vitórias dentro da liga, depois a última metade dos jogos dentro da liga e, por fim, o processo da última metade mais um até que o empate seja resolvido.
Se os três clubes não tiverem retrospectos idênticos entre si, a MLB analisa se um clube teve um desempenho claramente melhor contra cada um dos outros dois. O clube que tiver o melhor retrospecto contra ambos os adversários se classifica em primeiro lugar. Se nenhum clube tiver essa vantagem incontestável, a MLB classifica os três pela porcentagem de vitórias combinada nos jogos entre os clubes empatados.
Se dois clubes permanecerem empatados após essa comparação em grupo, esses dois voltam ao procedimento padrão de duas equipes. Se os três permanecerem empatados, a sequência de três equipes continua com os critérios adicionais.
Imagine que os times A, B e C terminem com um recorde de 86 vitórias e 76 derrotas. O time A venceu o time B por 5 a 2 e o time C por 4 a 3. Como o time A teve um retrospecto melhor contra os outros dois times empatados, ele garantiria a vaga antes que a MLB precisasse comparar métricas mais detalhadas. Se nenhum time tivesse um retrospecto superior contra ambos os rivais, o retrospecto combinado entre os três times empatados se tornaria importante.
Este é um dos cenários mais confusos de setembro. Suponha que três times terminem empatados, dois deles estejam disputando o título da divisão e haja também uma vaga de Wild Card disponível entre o mesmo grupo. A MLB não distribui as duas vagas de uma vez.
Primeiro, o critério de desempate entre várias equipes determina o campeão da divisão. Após a eliminação dessa equipe, os dois clubes restantes são comparados pelo procedimento normal de confronto direto para definir a vaga de Wild Card. Essa reinicialização é importante porque o resultado do confronto direto entre as duas equipes restantes pode se tornar decisivo.
Se quatro equipes estiverem empatadas por uma vaga, a MLB recomeça com o critério de desempate pelo confronto direto entre os times do grupo empatado. A primeira questão é se um dos clubes teve um retrospecto melhor contra cada um dos outros três. Se sim, esse clube avança.
Caso não haja um clube com essas características, a MLB compara a porcentagem de vitórias nos jogos entre os times empatados. Se isso ainda não for suficiente para desempatar, a sequência passa para a porcentagem de vitórias dentro da divisão, porcentagem de vitórias dentro da liga, a última metade dos jogos dentro da liga e, por fim, o processo da última metade mais um jogo.
Quando apenas dois ou três clubes permanecem empatados em uma dessas fases, a MLB muda para o procedimento correspondente de dois ou três times para esses clubes. As regras são projetadas para reduzir o grupo até que todas as vagas ou posições relevantes possam ser atribuídas.
O mesmo critério de desempate pode afetar diversas consequências na pós-temporada:
É por isso que uma série de jogos da temporada regular em abril pode ser importante no final de setembro. Uma equipe não precisa saber em abril que estará empatada com um determinado adversário seis meses depois para que esses jogos se tornem o primeiro critério de desempate dos playoffs.
Diversas estatísticas frequentemente mencionadas pelos fãs não são o critério de desempate inicial na MLB. Saldo de corridas, corridas anotadas, retrospecto nos últimos 10 jogos e força da tabela de jogos não são critérios prioritários na ordem oficial. O primeiro critério de desempate entre duas equipes é o confronto direto, seguido pelos critérios específicos da divisão e da liga.
Da mesma forma, o clube que aparece em uma posição superior na tabela de classificação não está necessariamente à frente por ter um saldo de corridas melhor. A classificação da MLB pode exibir clubes com campanhas idênticas na ordem determinada pelo critério de desempate aplicável.
Comece analisando os resultados finais e identifique exatamente o que está em jogo: um título de divisão, uma vaga de Wild Card, uma folga na primeira rodada ou uma posição melhor no ranking. Em seguida, conte quantas equipes estão empatadas nessa posição.
Antes de considerar um time empatado como garantido ou eliminado, verifique quatro coisas. Primeiro, certifique-se de que as equipes realmente terminaram a temporada regular com a mesma porcentagem de vitórias. Segundo, confirme se o empate se refere à divisão, vaga de Wild Card ou posição na tabela. Terceiro, use a sequência correta de dois, três ou quatro times. Quarto, pare no primeiro critério que realmente separa os times.
Se sua conclusão depende de um jogo 163 fictício, um cara ou coroa, diferença de corridas ou um genérico "melhor segundo turno", volte à ordem oficial. Em 2026, os empates nos playoffs da MLB serão decididos pelo sistema de desempate da temporada regular, com os resultados do confronto direto como critério principal e critérios progressivamente mais específicos baseados na liga disponíveis quando a resposta óbvia não for suficiente.
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